Quand Christophe Colomb "découvrit" l'île en 1502, il vit les Caraïbes qui occupaient déjà l' île depuis de nombreux  siècles.
Peuple guerrier, les Caraïbes n'en étaient pas moins des hôtes accueillants, mais leur relations furent houleuses avec les Espagnols dont le seul but était d' accroître leurs territoires. L'absence d'or et et l' hostilité affichée des Caraïbes détourna définiivement COLOMB de l' île.
Les témoignages sur leur mode de vie sont ceux exprimés par les colons français qui s' intéressent à l' île dès 1635.
Les Caraïbes vivaient en société égalitaire et organisée.
Leur alimentation axée sur un élément de base : le manioc fit qu' on les qualifia de "Civilisation du manioc amer".
Autre appelation pour ce peuple : celui de "PEAUX ROUGES" du fait qu' ils se teintaient la peau de rouge pour se protéger la peau notamment des moustiques qui sévissaient dans toute l' île.
Comme leurs ennemis Arawaks, ils pratiquaient :
-l'agriculture
-la chasse
-l'agriculture, nous avons conservé leur pratique du jardin dit "hardin caraïbe"
-la pêche
-la poterie
-la vannerie.
Ils se déplaçaient d' île en île pour diverses raisons :
-guerroyer
-pour aller chercher de la nourriture.
L' héritage qu'ils nous ont laissé prend plusieurs formes:
-le langage, bon nombre des mots que nous employons sont d' origine caraïbe.
-l'artisanat, la célèbre vannerie du Morne-des-Esses est un art transmis par les Amérindiens.